A la fois instructeur canin et pédagogue auprès des non-voyants, il forme la meilleure équipe possible, un tandem entre un chien aidant et son maître handicapé.

C’est en marchant dans les rues de Lille que Xavier Brun a trouvé sa vocation : « J’étais parti dans le Nord dans le but d’être pompier et le nombre de chiens guides que je croisais sur mon passage m’a impressionné. J’ai appris l’existence de l’école de Wasquehal et j’ai décidé d’aller me renseigner sur l’accès à ce métier. Par chance, mon profil a plu et j’ai été sélectionné pour commencer une formation d’éducateur en alternance ». Cinq ans plus tard, Xavier est l’un des onze éducateurs du centre Paul Corteville, une association destinée à remettre gratuitement des chiens guides aux personnes déficientes visuelles.

Recueilli par une famille d’accueil à partir de 2 mois, l’animal arrive au centre vers l’âge d’un an. Il y restera six à huit mois, le temps d’apprendre son futur métier. Exercices d’obéissance, parcours d’évitement d’obstacles, promenades dans la rue et apprentissage des expressions clés… c’est avec l’éducateur que le chien intègre les éléments fondamentaux du guidage.

Vient ensuite le moment très émouvant de la remise du chien… « Contrairement à ce que l’on pourrait penser, mon travail ne s’arrête pas là ! précise Xavier. Je passe les quinze premiers jours au domicile du maître afin de transmettre les acquis. A cet instant, il faut savoir faire preuve de patience et de pédagogie. Bien sûr, pour faire ce métier, il faut aimer les chiens mais aussi le contact humain avec les personnes handicapées. C’est essentiel. »

Concernant le tandem maître/animal, on parle d’équipe car la personne a aussi son rôle à jouer « C’est toujours le non-voyant qui décide de traverser un carrefour selon les sons qu’il capte. Le chien est très utile pour prévenir les obstacles mais n’est pas en mesure de voir si le petit bonhomme est rouge ou vert au feu », précise l’éducateur.

Un dernier mot pour définir sa profession ? « Gratifiante. Tous les efforts sont récompensés quand on voit à quel point l’arrivée d’un chien peut changer la vie de certaines personnes qui, par exemple, n’osaient plus sortir de chez elles. Ça n’a pas de prix. »

Etudes : bac + 3 ans
Salaires : de 1 000 € à 2 000 €
Débouchés : 9 postes à pourvoir par an.

Formation

Le titre d’éducateur de chiens guides d’aveugles, homologué au niveau BTS, est délivré après une formation en alternance de trois ans rémunérée au SMIC.
Pour postuler dans l’une des treize écoles affiliées à la Fédération, il faut être titulaire du baccalauréat, du permis de conduire, avoir entre 18 et 30 ans et parler anglais.

Le saviez-vous ?
140 chiens guides sont remis chaque année gratuitement. Ils ont tous été pré-éduqués jusqu’à l’âge d’un an dans l’une des 600 familles d’accueil bénévoles qui prêtent main forte à la Fédération française des associations de chiens guides d’aveugles (150 salariés dont 60 éducateurs).